Der Sumpfwiesen-Perlmuttfalter lebt vor allem auf Feuchtwiesen, an Moorrändern und in Sümpfen, da seine Raupen hier Sumpfveilchen finden, ihre Hauptfutterpflanzen. In den regenreichen atlantischen und alpinen Bereichen Deutschlands kommt der Schmetterling zusätzlich auch auf trockeneren nährstoffarmen Wiesen, Weiden, Mager- und sogar Schwermetallrasen vor und ernährt sich von den dortigen Veilchenarten.
Selene ist laut aktueller Roter Liste in NRW stark gefährdet, in der Niederrheinischen Bucht sogar vom Aussterben bedroht. In der Wahner Heide gibt es eine Population, aber auch im Dünnwald, Königsforst und in der Dellbrücker Heide ist er schon beobachtet worden. Hier findet man ihn bspw. auf Sandtrockenrasen mit Vorkommen des gefährdeten Hundsveilchens (V. canina).